原桶强度(Cask Strength)

威士忌从蒸馏到陈年再到装瓶过程中，工艺千变万化，获得的口味也不尽相同。蒸馏后的酒精度在60~70度之间。在入桶陈年之前，酿酒师有时会用矿泉水将酒液稀释到63度，因为这样的浓度更容易将酒液释放，适合在陈年熟化过程中攫取风味。

不管是苏格兰还是其他国家的酿酒工艺，在陈年熟化过程中，酒精度会因蒸发而略微降低，即大名鼎鼎的天使的分享。酒液浓度降低的程度受诸多因素影响，如酒窖的地理位置、酒窖类型、环境温度、湿度、酒桶大小以及陈年时间等。

陈年熟化渐入尾声，虽然威士忌的酒精度会略微降低，但仍远高于最后装瓶时的酒精度（通常为40~46度）。酿酒师通常会在原酒中勾兑纯净水，以稀释到装瓶酒精浓度。有时，灌装商为了增添产品线的多样性和品饮乐趣，把陈年熟化后出桶的威士忌原封不动装瓶，称为：原桶强度威士忌（Cask Strength Whisky）。

原桶强度威士忌（Cask Strength Whisky，简称桶强威士忌）：是指不加水稀释的原桶威士忌。这种威士忌保留了直接从桶中装瓶的原始酒精度，能展现最原始的威士忌风味，这样的威士忌也被称为原酒，酒精度通常在50% vol到63% vol之间，而一般的威士忌在装瓶前需加水稀释，酒精度通常在40% vol左右。

酒精是一种优秀的风味载体，威士忌的香气及味道主要是由不同组合的有机物例如酯类、醛类、酚类等等所引起，它们大部份都易溶于乙醇，即是酒精。所以酒精度更高的原桶强度威士忌通常酒体更饱满、风味更浓郁、口感更复杂。

威士忌权威人士认为，原桶强度威士忌更直接地表现了酒液刚从橡木桶中取出装瓶时的状态。因此这也是原酒会被威士忌老饕们所爱戴的重要原因。

原桶强度威士忌并不是高质量威士忌的同义词。本质上来说它提供了更大的自由度：偏爱高酒精度的饮者可以直接饮用，喜欢不同口感的人也可以加入适量的冰块或水，甚至其他威士忌酒液，调到满意的口感。

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