威士忌的起源一直是一个热议的话题，虽然威士忌目前在苏格兰发扬光大，但各界一致认定威士忌发源于爱尔兰。
从地理关系来看，西班牙港口出海往北方航行，首先抵达的陆地便是爱尔兰南部，所以蒸馏技术先传到爱尔兰，再从爱尔兰传到英格兰的说法应该合理。不过根据爱尔兰的传说，早在西元五世纪时，圣派.翠克（Saint Partrick，386-461）就已将蒸馏技术引进爱尔兰，也因此，爱尔兰威士忌官方在技术规范上，宣称其蒸馏技术起始于六世纪，为欧洲最早的蒸馏，至今爱尔兰威士忌的正式名称，仍沿用古爱尔兰语，称为Irish Whiskey/Uisce Beatha Eireannach/Irish Whisky。
英国及爱尔兰的地理位置
上述起始年代非常可疑，也欠缺历史证据，猜测可能是因为圣派.翠克威名显赫，所以将许多好事都记在他头上。不过爱尔兰的蒸馏史确实早于英格兰，根据文献记载，当英王亨利二世（1133-1189）率领军队进攻爱尔兰时，并注意到当地人以谷物为原料蒸馏出烈酒；Ray Foley，于1998年所编著的《最佳爱尔兰饮品》书中也提到，Ards领地的Robert Savage 爵士，在1276年带领军队驻扎布什米尔（Bushmills）小镇，为提高士气而提供士兵一种叫a mighty drop of acqua vitae的饮品。
图为尊美醇爱尔兰威士忌酒厂
如果从文字的历史记载讲起，约在九世纪的古爱尔兰语中，就已经有代表水uisge的和代表生命beatha的这两个字，但等到13世纪，著名的哲学家、僧侣和炼金术士罗杰.贝肯（Roger Bacon,1219-1292），才第一次将这两个字合并为生命之水。此外，又有学者提出语源根据，认为这项技术间接从印度传到爱尔兰，或来自西班牙或意大利，因为acqua vita或aqua de vite 指的并是这些国家从葡萄中萃取的精华。虽说如此，上述说法都缺乏直接证据，且由于当时的修道院是科学知识中心，也是医学的发源地，合理推测应该与僧侣的传播教义及区域活动有关。
爱尔兰威士忌起源是否更早，后续还需要更多的文物遗址发掘以及历史专家学者对早期西欧文献研究佐证，但唯一一点不可否认的是威士忌的确起源于爱尔兰。
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