宋氏五女贝州清阳(今河北清河)人。长女宋若莘、次女宋若昭、三女宋若伦、四女宋若宪、五女宋若荀，她们出生在唐朝代宗至德宗初年(770——780年)的一个儒士家庭，父亲宋廷芬善诗文。五女自幼聪慧，喜欢诗书文章，宋若莘好学善教，经常教导四个妹妹读书，她模仿《论语》的语录体写了十篇《女论语》，由二妹宋若昭给这部《女论语》做了注，对其义理作出阐释。传入社会后，在清河一带影响很大。唐德宗贞元年(785年)节度使李抱真将五女推荐入朝，被朝廷称为女学士女先生，长女宋若莘、次女宋若昭、五女宋若荀分别被德宗皇帝封官，其中若莘、若昭被封为尚宫。若莘死后赠河内郡君。
全唐诗中，有一首唐朝诗人王建的诗作，叫《宋氏五女》
五女誓终养，贞孝内自持。兔丝自萦纡，不上青松枝。
晨昏在亲傍，闲则读书诗。自得圣人心，不因儒者知。
少年绝音华，贵绝父母词。素钗垂两帽，短窄古时衣。
行成闻四方，征诏环珮随。同时入皇宫，联影步玉犀。
乡中尚其风，重为修茅茨。圣朝有良史，将此为女师。
诗中的五女，为古邢地清阳县的宋若莘五姐妹。
唐朝前的清阳县县城在现在清河县境内东南一带，原属清河郡管辖。唐朝时将清阳城迁徙清河城，清阳县是清河县的前身。
青阳县有个乡绅叫宋廷芬，是一家书香门第。宋廷芬的曾祖父是初唐时期的著名诗人宋之问。宋之问虽然政治名声不佳，但作为中国历史上的大学问家还是够格的，他的子孙自然地会与书香门第结缘。至于宋延芬何时迁居清阳县?确实是个疑。但从宋之问个人的经历来看，他的后人是有理由四处漂徙的。
宋之问生于唐高宗显庆元年，祖籍不是河北，一说在山西，一说在河南。宋之问的父亲叫宋令文，多才多艺，唐高宗时做到左卫郎将和校理图书旧籍的东台详正学士，饶著声誉。在父亲的影响下，宋之问进士及第，踏上仕途，后由九品殿教跻身五品学士，在武后晚年转任尚书监丞和左奉宸内供奉。由于他倾附安乐公主，遭太平公主忌恨，公元709年将他迁越州长史。次年6月，流放钦州，公元宋712年8月，唐玄宗李隆基即位之后，被赐死。由于宋之问是朝廷的罪人，后人流落他乡或隐姓他乡都是可以理解的。
宋延芬兄弟几人无从考据，但他的后辈史证较多，他有五女一子，除了儿子愚笨一些，女儿五好学，聪明名副其实。长女宋若莘、次女宋若昭、三女宋若伦、四女宋若宪、五女宋若荀，她们很小就跟着父亲习经艺，学诗赋，之后长女著书，次女写注，成为贝州清阳县地的一大新闻。贞元四年（788年），经昭义节度使李抱真推荐，五姐妹在唐德宗李适的皇宫中受到接见，李适亲自命题考试，结果诗赋、经史俱佳，李适深加赞叹，下旨留在宫中。
入宫后，宋氏五女的名气和影响不断扩大。公元791年长女宋若萃成为宫中秘禁图籍的总领，保管收藏书籍真本及宫廷古画墨迹等，公元819年唐宪宗元和末年，入宫31年的若去世，次女宋若昭代司其职。宋若昭侍从宪宗、穆宗、敬宗三任皇帝，都称若昭为先生，六宫嫔妃、诸王、公主、驸马都把她当老师看待，极为敬重。公元825年在职6年的宋若昭病逝，唐敬帝李湛追赠梁国夫人，朝廷列仪仗队隆重安葬。
三女若伦、五女若旬，未成年时病逝宫中。
四女若宪在二姐宋若昭死后，继任其职，她在职10年，深受朝廷器重。公元834年大和八年，若宪受佞臣李训陷害，被皇帝幽禁、后赐死。
她的弟弟儿孙等13人，受其连累，被流放岭南。宋氏五女是幸运儿，也是时代的弃儿。
所谓幸运儿，宋氏五女出身平民，仅凭所学的一点儒学知识，就成为了皇宫贵族的座上宾，确实是历史的巧合。假如，她们生活的时代不是李适皇帝，不是李适皇帝的政场失意改革受挫，或是郭皇后的移花接木，节度使李抱真纵有真心实意也难以找到推荐的时机。历史成全了宋氏子女，也成全了她们的父亲和家族。
所谓时代的弃儿，她们少小离家，成为宫中之人，很小就卷入了宫廷的争斗之中，甚至成为斗争的筹码。郭皇后让她们入宫不是看中的她们的才，而是她们的貌，通过她们让不喜女色误入仙道的李适皇帝，移情别恋，改邪归正。让她们入宫效力，说得明白，但做得并不明白，事情的开始就是一个大大的阴谋。
史料记载，老三若伦、老五若旬都是在年纪不大的时候亡故的。为何亡故?没有说，但不应当是天折。凭皇宫的生活条件，俩人不应该先后灭亡。宫女是没有地位的，更何况她们这些来自民间的弱女子。她们的死到底隐藏着什么?是病死，害死，还是逼死?只有老大若莘最清楚。如果是后者，老大若应当是元凶。老大若莘为了她们宋氏家族和她们五姐妹的声誉，为了朝廷的脸面，她会拿她的俩小妹动用家法的。
老大若莘和次女若昭终得正果，但老四若宪死于非命。
宋氏家族因她们而荣，也因她们而辱。老四若宪被赐死后，家人全部流放岭南。她们终归未能逃脱权贵们棋盘上一粒闲子的命运，成为政治棋盘上任人宰割的羔羊。
宋氏五女的生年，史料上都是大概的记述，不确定。
从她们进宫前拒嫁的情况看，入宫时，长女若莘已经到了谈婚论嫁的年龄，但不会太大，如果大于20岁不会作为才人美女留居宫中，她们的老五若宪也应该是到了离开父母，能识字吟诗的年龄。据此推断，长女若莘的生年在48岁左右，次女若昭52岁左右，老三若伦、老五若旬会在十几岁的样子，老四若宪55岁左右。
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